L’herpes est une infection très fréquente. Il est fondamental de savoir si vous êtes infecté ou non. Dans cette optique, il existe plusieurs moyens pour détecter si l’on a un herpès génital ou oral.
Le premier et le plus courant moyen consiste à rechercher des symptômes physiques typiques tels qu’une irritation cutanée ou des démangeaisons, des petites cloques en forme de grappes de raisin qui peuvent saigner ou s’ouvrir, un gonflement des ganglions lymphatiques autour du cou et de la taille, une sensation de brûlure et une rougeur sur la peau concernée.
Un autre moyen consiste à passer un test sanguin pour déterminer la présence d’anticorps qui combattent le virus Herpes Simplex (HSV). Ce test sanguin peut confirmer si vous êtes infecté par l’herpès et quel type d’infection vous avez (oral ou génital).
Enfin, un praticien qualifié peut effectuer un examen physique approfondi en cas de symptômes suspects pour confirmer le diagnostic. Lorsque les symptômes sont subtils, votre médecin peut également prescrire des tests spécifiques afin de savoir si vous souffrez d’une infection à l’herpès.
Quels sont les risques liés à l’herpès ?
L’herpès est une infection virale très répandue qui peut entraîner des complications potentiellement graves.
Les personnes atteintes d’herpès sont à risque de développer des problèmes oculaires, tels que l’inflammation de la cornée pouvant aller jusqu’à la cécité. Les enfants et les femmes enceintes sont particulièrement vulnérables aux complications neurologiques sévères liées à l’herpès, notamment la méningite et l’encéphalite.
En outre, certaines formes d’herpès peuvent augmenter le risque de cancer du col utérin chez les femmes ayant des relations sexuelles non protégées avec quelqu’un qui est infecté par le virus. Une infection chronique peut également provoquer une inflammation chronique qui peut endommager les organes internes et causer des maladies cardiovasculaires, rénales et auto-immunes.
Par conséquent, il est capital que les personnes présentant des symptômes d’herpès consultent un médecin afin de recevoir un diagnostic et un traitement adéquats pour minimiser le risque de complications futures.
Quels sont les traitements disponibles ?
Les traitements disponibles pour l’herpès varient selon le type de virus et les symptômes qu’il provoque.
Pour traiter l’herpès labial (appelé aussi « bouton de fièvre »), les médicaments antiviraux sont généralement prescrits. Les crèmes topiques à base d’aciclovir, de valaciclovir ou de famciclovir peuvent être appliquées directement sur la zone touchée afin de réduire la durée et la gravité des symptômes.
Pour l’herpès génital, des médicaments antiviraux par voie orale sont prescrits pour réduire le nombre et la gravité des épidémies. Les crèmes topiques peuvent également être utilisées pour soulager les symptômes associés à une infection herpétique génitale aiguë.
Le traitement immunomodulateur est une autre option pour traiter l’herpès récurrent chez certains patients immunodéprimés, tels que ceux atteints du VIH/SIDA ou qui prennent des médicaments immunosuppresseurs après un greffon d’organe ou une transplantation rénale. Ce type de traitement consiste en injections intramusculaires hebdomadaires d’un médicament appelé acyclovir interne qui stimule le système immunitaire et aide à prévenir les infections herpétiques récurrentes.
Comment le médecin peut-il diagnostiquer l’herpès ?
Le diagnostic de l’herpès est basé sur les symptômes présentés par le patient. Le médecin peut évaluer les lésions ou les plaies visibles et recueillir des informations sur la durée et l’intensité des symptômes. Une analyse de sang peut être effectuée pour détecter la présence d’anticorps spécifiques à l’herpès, ce qui permet de confirmer le diagnostic.
En plus des tests sanguins, un test PCR (polymérase en chaîne) peut être effectué pour détecter l’ADN du virus herpès simplex. Ce test est très sensible et peut être utilisé pour diagnostiquer l’herpès génital ou oral, ainsi que pour identifier le type de virus responsable.
Un test sérologique indirect peut également être effectué pour déterminer si une personne a été exposée au virus herpès simplex et si elle est immunisée contre celui-ci. Ce test consiste à vérifier si le corps produit des anticorps dirigés contre le virus herpès simplex.
Quels sont les signes et symptômes ?
Les infections à l’herpès sont généralement caractérisées par des symptômes cutanés, notamment des boutons ou des cloques remplis de liquide. Ces lésions peuvent apparaître n’importe où sur le corps et sont typiquement douloureuses et prurigineuses. Les autres signes et symptômes d’une infection à l’herpès incluent :
- Fièvre ;
- Douleurs musculaires ;
- Mal de gorge ;
- Maux de tête ;
- Éruptions cutanées sur la peau qui démangent ;
- Sensibilité aux rayons ultraviolets (UV) du soleil.
Certains patients atteints d’herpès ont également signalé une fatigue, une faiblesse, des nausées, des vomissements et une miction difficile. Dans les cas graves, il est possible que les ganglions lymphatiques soient enflés et que la personne souffre d’un trouble neurologique temporaire.
Quels sont les facteurs de risque d’une infection ?
Les infections à l’herpès sont le plus souvent causées par l’herpès simplex virus de type 1 (HSV-1) ou de type 2 (HSV-2). Les principaux facteurs de risque comprennent :
- Avoir des relations sexuelles non protégées : les personnes qui ont des rapports sexuels non protégés avec une personne infectée par le HSV-2 sont plus susceptibles d’être infectées.
- Partager des objets contaminés : partager des serviettes, des brosses à dents et d’autres objets qui peuvent être exposés au virus peut augmenter le risque d’infection.
- Avoir un système immunitaire affaibli : les personnes dont le système immunitaire est affaibli, en raison d’une maladie ou du traitement médical, sont plus susceptibles de contracter une infection à l’herpès.
- Avoir un partenaire sexuel qui est déjà infecté: si votre partenaire sexuel a déjà été infecté par le HSV-1 ou le HSV-2, vous êtes plus susceptible de contracter une infection à l’herpès.
Quelle est la durée de l’incubation de l’herpès ?
L’incubation de l’herpès est le temps entre la contamination par le virus et l’apparition des symptômes. Elle peut durer entre 2 et 12 jours. Les symptômes apparaissent généralement 2 à 3 jours après l’exposition au virus, mais cela peut prendre jusqu’à 6 jours. Les personnes qui ont été exposées au virus peuvent également être contagieuses avant que les symptômes n’apparaissent, ce qui signifie que certaines personnes ne savent pas quand ils ont été infectés et ne savent pas non plus si elles sont contagieuses ou non.
